A hérnia inguinal é uma das condições cirúrgicas mais comuns, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Reconhecer os sintomas precocemente é fundamental para buscar tratamento adequado e evitar complicações. Neste artigo, você aprenderá a identificar os sinais de uma hérnia inguinal, entender a dor característica e diferenciar essa condição de outros problemas de saúde.
A hérnia inguinal ocorre quando uma parte do intestino ou tecido adiposo protrui através de um ponto fraco na musculatura da parede abdominal na região da virilha. Essa região, chamada de canal inguinal, é naturalmente mais vulnerável devido à sua anatomia.
A formação da hérnia geralmente resulta de uma combinação de:
- Fragilidade da parede abdominal: pode ser congênita ou adquirida com a idade
- Aumento da pressão intra-abdominal: tosse crônica, constipação, levantamento de peso, obesidade
- Enfraquecimento dos tecidos: envelhecimento, tabagismo, má nutrição
A hérnia inguinal é muito mais comum em homens (27% de risco ao longo da vida) do que em mulheres (3%), devido a diferenças anatômicas do canal inguinal.
Onde dói a hérnia inguinal?
A localização da dor é uma das características mais importantes para identificar uma hérnia inguinal:
Localização específica
- Região da virilha: a dor geralmente está localizada na dobra entre a coxa e o abdômen
- Pode irradiar: para o escroto nos homens ou para os grandes lábios nas mulheres
- Lado afetado: geralmente apenas um lado (direito ou esquerdo), mas pode ser bilateral
- Acima ou ao lado do púbis: a protuberância geralmente é visível ou palpável nessa região
Características da dor
A dor da hérnia inguinal tem características específicas:
- Tipo: pode variar de desconforto leve a dor intensa
- Piora com esforço: aumenta ao tossir, espirrar, levantar peso ou fazer esforço físico
- Melhora com repouso: geralmente diminui quando você se deita
- Sensação de peso: muitos pacientes descrevem como uma “bola” ou “peso” na virilha
- Queimação ou fisgada: especialmente durante atividades físicas
💡 Importante: A dor pode variar muito
Algumas hérnias inguinais são completamente indolores, especialmente no início. Outras causam dor significativa desde o começo. A ausência de dor não significa que a hérnia seja menos importante ou menos perigosa. O tamanho da protuberância visível também não indica a gravidade.
Sintomas iniciais de hérnia inguinal
Os primeiros sinais de uma hérnia inguinal podem ser sutis:
Sintoma mais característico: a protuberância
- Abaulamento visível: especialmente ao ficar em pé, tossir ou fazer esforço
- Desaparece ao deitar: em muitos casos, a hérnia “volta” quando você se deita
- Aumenta de tamanho progressivamente: pode começar pequena e crescer com o tempo
- Pode ser sentida ao toque: mesmo quando não é visível
Outros sintomas comuns
- Desconforto na virilha: sensação de peso ou pressão
- Dor ao final do dia: piora após ficar muito tempo em pé
- Sensação de fraqueza: na região da virilha
- Desconforto ao agachar: ou fazer movimentos que aumentam a pressão abdominal
- Dor ao evacuar ou urinar: em alguns casos
- Inchaço escrotal: nos homens, quando a hérnia desce para o escroto
Como saber se é hérnia inguinal ou não?
Várias condições podem ser confundidas com hérnia inguinal. Aqui está como diferenciá-las:
Características que sugerem fortemente hérnia inguinal
- Protuberância redutível: desaparece quando você empurra suavemente ou se deita
- Aumenta com manobra de Valsalva: fica mais evidente quando você “faz força” como se fosse evacuar
- Localização específica: na virilha, acima da dobra da coxa
- Piora gradual: sintomas que aumentam progressivamente ao longo de semanas ou meses
Nervo inguinal inflamado (neuralgia inguinal)
Sintomas do nervo inflamado:
- Dor tipo queimação ou choque elétrico
- Dor que irradia pela coxa
- Piora com determinados movimentos
- Não há protuberância visível ou palpável
- Pode ter dormência ou formigamento
Diferença principal: A neuralgia inguinal não causa abaulamento e a dor é mais do tipo neuropática (queimação, choque).
Linfonodo (íngua) aumentado
- Nódulo mais arredondado e móvel
- Pode estar associado a infecções ou inflamações
- Geralmente não aumenta com esforço
- Não desaparece ao deitar
Lesão muscular ou estiramento
- História clara de trauma ou esforço
- Dor muscular difusa
- Não há protuberância que “entra e sai”
- Melhora com repouso em poucos dias
Varicocele (nos homens)
- Massa no escroto, não na virilha
- Descrita como “saco de vermes”
- Não aumenta com tosse
- Mais comum no lado esquerdo
Hérnia femoral
- Protuberância abaixo da dobra inguinal
- Mais comum em mulheres idosas
- Maior risco de estrangulamento
- Requer diferenciação por exame médico
Como saber se a hérnia inguinal está inflamada?
Uma hérnia inguinal inflamada ou com complicações apresenta sintomas de alerta:
Sinais de hérnia complicada
- Dor intensa e súbita: muito mais forte que o desconforto habitual
- Hérnia irredutível: não consegue mais empurrar a protuberância de volta
- Vermelhidão na pele: sobre a hérnia
- Náuseas e vômitos: especialmente se associados a dor intensa
- Impossibilidade de eliminar gases: ou evacuar
- Febre: pode indicar infecção ou tecido necrosado
- Mudança de cor: a protuberância fica arroxeada ou avermelhada
- Distensão abdominal: barriga inchada
⚠️ Sinais de emergência médica
Se você apresentar dor intensa e súbita na hérnia, especialmente se acompanhada de náuseas, vômitos, impossibilidade de reduzir a hérnia ou febre, procure atendimento médico imediatamente. Isso pode indicar encarceramento ou estrangulamento, que são emergências cirúrgicas.
Quando a dor indica complicação?
Nem toda dor na hérnia indica complicação grave, mas certos padrões requerem atenção:
Dor “normal” da hérnia
- Desconforto leve a moderado
- Piora com atividades e melhora com repouso
- Alivia quando você reduz a hérnia (empurra de volta)
- Não interfere significativamente nas atividades diárias
Dor que sugere complicação
- Dor súbita e intensa: mudança drástica no padrão de dor
- Dor contínua: não alivia com repouso
- Dor que acorda à noite: especialmente se intensa
- Dor associada a sintomas gastrointestinais: náuseas, vômitos, ausência de evacuação
Diagnóstico: como o médico confirma se é hérnia?
O diagnóstico de hérnia inguinal é principalmente clínico, mas pode incluir exames complementares:
Exame físico
O médico cirurgião irá:
- Inspecionar a região: com você em pé e deitado
- Palpar a região inguinal: procurando por protuberância
- Pedir para você tossir: enquanto palpa a região (teste da tosse)
- Avaliar se a hérnia é redutível: se consegue empurrar de volta
- Examinar ambos os lados: mesmo que só um lado tenha sintomas
Exames de imagem
Embora o diagnóstico seja frequentemente clínico, exames podem ser solicitados quando:
Ultrassonografia
- Mais comum: especialmente em casos duvidosos
- Não invasivo: usa ondas sonoras
- Boa acurácia: para hérnias inguinais
- Pode avaliar: conteúdo da hérnia
Tomografia computadorizada
- Reservada para: casos complexos ou recidivas
- Avalia: grandes defeitos e anatomia detalhada
- Útil em: pacientes obesos onde o exame físico é difícil
Ressonância magnética
- Raramente necessária: para hérnia inguinal simples
- Pode ser útil: em casos de dor inguinal sem hérnia evidente
Quando o exame físico é suficiente?
Na maioria dos casos, um cirurgião experiente consegue diagnosticar uma hérnia inguinal apenas com o exame físico, especialmente se houver:
- Protuberância clara e visível
- Aumento da protuberância com tosse
- História típica de sintomas
- Hérnia redutível ao exame
Diferenças entre hérnia inguinal direta e indireta
Existem dois tipos principais de hérnia inguinal, mas essa distinção geralmente só importa durante a cirurgia:
Hérnia inguinal indireta
- Mais comum: especialmente em jovens
- Congênita: devido a defeito no fechamento do canal inguinal
- Desce pelo canal: pode chegar até o escroto
- Mais comum em homens jovens
Hérnia inguinal direta
- Adquirida: desenvolve-se com o tempo
- Mais comum em idosos: devido ao enfraquecimento da parede
- Protrusão direta: através da parede posterior do canal inguinal
- Menor risco de estrangulamento: comparada à indireta
Importante: Para o paciente, essa distinção não muda o tratamento. Ambas são tratadas cirurgicamente quando indicado.
Quando procurar um médico?
Procure avaliação médica se você notar:
- Qualquer protuberância nova: na virilha, especialmente se aumenta com esforço
- Desconforto persistente: na região inguinal
- Dor que piora progressivamente: mesmo que leve
- Abaulamento que não desaparece: ao deitar
- Qualquer sintoma que interfere: em suas atividades diárias
Procure atendimento de emergência se apresentar:
- Dor súbita e intensa na hérnia
- Náuseas e vômitos associados à dor na hérnia
- Impossibilidade de reduzir a hérnia (empurrar de volta)
- Vermelhidão ou mudança de cor sobre a hérnia
- Febre associada à hérnia
- Distensão abdominal importante
Mitos e verdades sobre sintomas de hérnia inguinal
Mito: “Hérnia inguinal sempre dói muito”
Verdade: Muitas hérnias inguinais são completamente indolores, especialmente no início. A ausência de dor não significa que a hérnia seja menos importante.
Mito: “Se não tem caroço visível, não é hérnia”
Verdade: Hérnias pequenas podem não ser visíveis, especialmente em pessoas com mais tecido adiposo. O diagnóstico pode requerer exame físico cuidadoso ou ultrassonografia.
Mito: “Hérnia do lado direito é mais perigosa que do esquerdo”
Verdade: A localização (direita ou esquerda) não determina a gravidade. O que importa é se há complicações como encarceramento ou estrangulamento.
Mito: “Dor na virilha é sempre hérnia”
Verdade: Várias condições podem causar dor inguinal. O diagnóstico diferencial é importante.
Conclusão
Reconhecer os sintomas de uma hérnia inguinal é o primeiro passo para buscar tratamento adequado. Os sinais mais característicos são a protuberância na virilha que aumenta com esforço e desconforto ou dor local. No entanto, a apresentação pode variar significativamente entre pacientes.
Se você suspeita ter uma hérnia inguinal, não adie a consulta médica. Um diagnóstico precoce permite planejamento cirúrgico eletivo, que é muito mais seguro do que aguardar uma complicação que exija cirurgia de emergência.
Lembre-se: sintomas de dor intensa súbita, náuseas, vômitos ou impossibilidade de reduzir a hérnia são emergências médicas e requerem atendimento imediato. Saiba mais sobre os perigos e complicações da hérnia inguinal, opções de tratamento, e como conviver com segurança com a hérnia.
Agende uma consulta para avaliação completa e orientações personalizadas sobre seu caso.